Смерть часто настигает внезапно, не оставляя времени на самое главное - то, без чего жизнь кажется незавершённой. Именно так случилось с четырьмя совершенно разными людьми, погибшими в 1959 году, когда троллейбус сорвался с моста в Сан-Франциско. Но даже за гранью жизни у них остался единственный шанс - совершить одно, всего одно дело, чтобы покинуть этот мир с чистой и спокойной душой.

Первый год в колледже складывается для парня по имени Цюрих просто идеально: преподаватели и администрация относятся к нему с уважением, верная и очаровательная девушка души в нём не чает, а вдобавок ко всему его избирают в самое престижное братство кампуса. Но чтобы стать полноправным членом этого закрытого сообщества, Цюриху предстоит пережить «неделю ада». В ходе жестоких испытаний перед ним встанет мучительный выбор: завоевать элитный статус или сохранить верность собственному человеческому достоинству.

Джованни Вивальди, чиновник министерства, уже одной ногой на пенсии, но мысли его заняты отнюдь не покоем. Он одержим идеей пристроить своего сына Марио на престижную должность в том же учреждении, где служит сам, и ради этого готов терпеть любые унижения. Чтобы обзавестись полезными связями, Вивальди, вопреки желанию матери, определяет Марио в масонскую ложу. Однако в день, когда юноша должен держать «экзамен на чин», его жизнь обрывает шальная пуля, выпущенная молодым грабителем банка. Весть о трагедии застает супругу Джованни, домохозяйку Амалию, у телевизора. Удар оказывается сокрушительным: женщину разбивает паралич, она теряет способность говорить и погружается в вегетативное состояние.