Эллиот уже добился славы как писатель, но демоны прошлого не отпускают его. Снова и снова он мысленно возвращается в детство, откуда вынес лишь боль. Мать умерла, когда он был совсем маленьким, а отец срывал на сыне всю свою злобу и жестокость. Спасаясь от этого ада, мальчик находил утешение в наркотиках. Выплеснув накопившиеся эмоции на бумагу, Эллиот мгновенно обретает популярность, но тут же сталкивается с писательским блоком. Он порывает со светской жизнью и становится затворником, поддерживая связь только с эксцентричным компьютерным гением Хэнком Райзером, которого обвинили в убийстве собственной жены.