Герберт Стемпл - настоящая звезда культового шоу «21», суперигрок, которому почти гарантирован баснословный выигрыш. Миллионы зрителей замирают в предвкушении финала, но внезапно любимец публики покидает сцену. Вместо него перед камерами появляется новый участник, Чарльз Ван Доррен, который успешно прошёл отбор, блестяще ответив на все вопросы собеседования. Продюсеры тут же посвящают главного героя в подлинные правила игры: тот, кто, по замыслу хозяев телекомпании, должен оставаться в эфире целый сезон, заранее получает список вопросов и верные ответы перед каждым выпуском. Подавив мимолётное колебание, Чарльз Ван Доррен ступает на скользкую дорожку обмана.