После того как подружки-ботанички переживают унижение от школы Уитни Беннет, они решают не мириться с неправдой и готовятся к тому, чтобы сломать систему и отомстить обидчику.

Действие разворачивается в недалеком будущем, где перенаселение довело планету до истощения ресурсов. В отчаянной попытке спасти мир ООН вводит жестокий закон: все страны обязаны ежегодно сокращать численность своего населения на пять процентов. В Соединенных Штатах это предписание воплотилось в пугающую рутину. Каждый год все школьники сдают стандартный экзамен, и те, кто набирает наименьшее количество баллов, приговариваются к физическому уничтожению. У этого рокового испытания есть официальный номер - 10-241, но в народе его прозвали гораздо более зловещим словом: Отсев.

Школа позади, и Грэг уже предвкушал беззаботные летние деньки. Он строил грандиозные планы на каникулы, но в один миг все они рухнули, словно карточный домик. Чем же теперь бедняге заниматься все три месяца?