В Америке XVII века разгорается запретная страсть между прекрасной Эстер и преподобным Артуром. Их любовь встречает жестокое сопротивление: против влюбленных ополчаются суровые пуританские нравы, а главное - то, что Эстер «де-юре» остается замужней женщиной, хотя и считает своего супруга погибшим по пути в колонию. Когда её тайная связь выходит наружу, Эстер проявляет несгибаемую волю: она наотрез отказывается выдать имя своего возлюбленного. Суд выносит ей безжалостный приговор - отныне и навеки она обязана носить на груди алую букву А, позорное «клеймо» прелюбодеяния.