Барри, студент Колумбийского университета, шагает по жизни, наполненной свиданиями и баскетбольными тренировками. Он наслаждается вечеринками, играя в роли веселого компании, пока не догадывается: через тридцать лет он станет президентом Соединенных Штатов Америки.

Весной 1927 года Чан Кайши предал революцию, став ключевой фигурой в жестоких партийных чистках под названием «шанхайская резня», вошедших в историю Китая. Коммунисты и их сторонники были исключены из рядов Гоминьдана – или почти полностью, так как некоторые уцелели. 1 августа того же года революционные части гоминьдановской армии, рабочие дружины и крестьянские отряды самообороны подняли мятеж в городе Наньчане. Этот день стал символическим началом Красной армии, и с тех пор 1 августа отмечается как День рождения Народно-освободительной армии Китая.

Фильм состоит из пяти коротких глав, каждая из которых названа именем ее героя: Пол — рассеянный писатель, потерявший жену; Огги — человек с странной привычкой фотографировать угол Третьей улицы и Седьмой авеню; а также четверо других персонажей, чьи судьбы переплетаются в сладком дыму грез. Эти истории формируют ткань нашей жизни, показывая, как даже самые разные люди могут оказаться связанными незаметными узами прошлого и настоящего.

Они сражаются по разные стороны баррикад, но кровное родство не отменить. Сюжет закручивается вокруг противостояния двух юристов, отца и дочери. С одной стороны, перед нами Джедеди Такер Уорд, один из самых знаменитых адвокатов страны, непримиримый борец за гражданские права, настоящий крестоносец закона. С другой стороны, его дочь Мэгги, умная и амбициозная девушка, которая строит карьеру в крупной процветающей фирме и заслужила репутацию леди, способной взять за горло. В зале суда они оказались противниками, но что же происходит, когда гаснет свет и смолкают голоса? Что останется за дверями зала заседаний в их настоящей жизни?