Милиционер Толя обнаружил в капусте младенца - и эта находка перевернула всю его жизнь, заставив вновь, как прежде, замечать прекрасные мелочи бытия. Ему открылось, что в мире нет ничего случайного: всё переплетено, взаимосвязано, всё нуждается в любви и сострадании.

В картине безраздельно царит К. Муратова со своими эмоциями, наблюдениями, размышлениями, эстетикой и особым пониманием человеческой души, общества, цивилизации и самой жизни. Лента выстроена по принципу, согласно которому «действие происходит везде и нигде, всегда и никогда». Ради этого даже английские имена главных героев заменили на «наднациональные», а прочих персонажей сделали безымянными. От мудрого приятия жизни во всех её проявлениях, свойственного ранним работам, в «Перемене участи» режиссёр переходит к констатации неизлечимого несовершенства мира, где нравственные ориентиры утрачены, а выживают лишь моральные мутанты. Эта «притча наоборот», повествующая о торжестве зла над добром, посвящена общим проблемам современной цивилизации.