Фильм открывается сценой суда над Понтием Пилатом, которого представляют как правителя, стремившегося к миру и процветанию народа, вверенного ему в управление. Вопреки сопротивлению Синедриона он возводит акведук и прокладывает дороги, однако склоки и распри среди иудейской верхушки препятствуют его замыслам, превращаясь в подлинную трагедию. Варрава, разбойник, берущийся за любые приказания за деньги, показан…

Мима, желая помочь своему жениху, решает подзаработать в публичном доме. Эта наивная и рискованная затея затягивает её в водоворот эротических приключений, из которого выбраться совсем непросто. Однако жених обманул Миму и скрылся. Тогда девушка принимает решение превратить своё временное занятие в профессию на всю жизнь. Мима, которую за горячий нрав и необузданную чувственность прозвали Паприкой, кочует из одного борделя в другой, и однажды судьба преподносит ей роскошный подарок в лице эксцентричного аристократа, предложившего ей руку и сердце.