На воровском жаргоне «мертвые президенты» - это всего лишь наличные доллары. Вьетнам отнял у ветерана Энтони Кертиса покой, сон и саму надежду на счастье. Вернувшись в криминальные кварталы родного города, он не нашел там ни просвета, ни будущего. Единственным спасением из этой безысходности стали деньги. На них Энтони мог бы выкупить и спокойствие, и сон, и надежду с прилагающимся счастьем. Собрав друзей, ветеран замышляет дерзкое ограбление: его новоиспеченная банда собирается среди бела дня напасть на бронированный фургон Федерального Банка. Но в погоне за «мертвыми президентами» жизнь не стоит и ломаного гроша.

Незадачливый жулик Дюрелл приговорен к пяти тысячам часов общественных работ, но это лишь цветочки. Ягодки ждут его впереди: он узнает, что вдобавок ко всем бедам может навсегда потерять собственного сына. Бывшая подруга решила увезти мальчика в другой штат, если Дюрелл срочно не расплатится со старым долгом в семнадцать тысяч долларов. Безвыходность ситуации превращает его жизнь в сущий кошмар. Вместе со своим закадычным другом Ли Джоном они бегом бросаются в местную церковь. Но отнюдь не для того, чтобы замаливать грехи. Взяв за основу истину, что Бог помогает тем, кто помогает себе сам, они рассчитывают взять церковно-приходскую кассу. Каково же их удивление, когда они обнаруживают, что касса уже пуста! Дюреллу приходится взять в заложники прихожан, чтобы выяснить, кто из верующих присвоил его добычу. Кто и кого теперь наставит на путь истинный?