На заброшенном аэродроме, скрытом в бескрайней степи, совершает вынужденную посадку лайнер, летевший из Москвы в Сингапур. Когда неполадки устранены, в салоне первого класса обнаруживается тело иностранного пассажира. Среди пассажиров - полковник в отставке, бывший сотрудник Московского угрозыска Александр Иванович Смирнов, который по горячим следам берется за расследование.