В один прекрасный день обычному литературному критику выпадает неожиданная возможность отправиться в Тунис работать. Сопровождающий его новым знакомым — известным итальянским актером, он вскоре обнаруживает, что это путешествие будет полон необычных приключений.

Лето 1941 года выдалось суровым. В маленькой румынской деревне еврейская община задумывает дерзкий план: построить настоящий поезд и бежать на нем от нацистов в Палестину. К делу подходят с невероятной серьезностью и деловитостью - всей деревней собирают средства, бреют бороды, учат немецкий и репетируют роли собственных угнетателей. Их неистребимая воля к жизни и желание выжить творят чудо: поезд встает на рельсы и отправляется в долгое, невероятное путешествие, полное опасностей, разочарований, отчаяния и абсурда.