Знойным летом в Нью-Йоркском парке насилуют студентку по имени Мэри-Энн. Она не выносит жизнь в семье и учебу в университете, снимает жалкую комнатушку на окраине города и устраивается продавщицей в дешёвый магазин. Коллеги считают её диковатой и замкнутой; однажды даже чуть не теряет сознание прямо на рабочем месте. Весь день она пасётся по опустевшему городу, а ночью пытается прыгнуть с моста в реку. Спасти её случайный прохожий, приглашая в своё скромное жилище неподалёку.

Двум офицерам военно-морского флота, Билли Баддаски и Малхоллу по прозвищу «Мул», поручают ответственное задание: доставить мелкого воришку Ларри Мэдоуса в бостонскую тюрьму. В пути выясняется шокирующая правда - восемнадцатилетнему Ларри дали целых восемь лет лишения свободы за то, что он пытался украсть всего сорок долларов из ящика для пожертвований. Проникшись искренним сочувствием к своему «подопечному», который еще толком не успел хлебнуть всех радостей жизни, Баддаски и Малхолл принимают неожиданное решение: подбодрить паренька и устроить ему по-настоящему незабываемый праздник.