Швеция на заре двадцатого века. Арвид, только что взятый корректором в штат солидной национальной газеты, приезжает с новыми коллегами в загородный дом модного художника и с первого взгляда влюбляется в дочь хозяина Лидию. Чувства молодого человека взаимны, но сословные различия делают счастливый брак невозможным. Годы спустя судьба снова сведёт героев - кажется, лишь для того, чтобы напомнить, какой разрушительной стихией может оказаться настоящая любовь.

Опытный полицейский, готовящийся уйти на покой, получает шокирующую весть: его сын, рождённый вне брака, только что вышел из тюрьмы и теперь сеет ужас во всём городе. Решившись завершить давнее дело, страж порядка сталкивается с тем, что обстоятельства стремительно выходят из-под контроля, и ему приходится наконец встретиться лицом к лицу со своим прошлым.

Действие разворачивается в 1944 году. Седерквист прибывает на скромную текстильную фабрику с одной целью: изучить, каким образом можно увеличить производительность труда среди работниц. Поначалу женщины встречают его настороженно, и все его старания расположить их к себе разбиваются о стену недоверия. Однако ситуация кардинально меняется, когда он обзаводится собственным автомобилем. Теперь, имея машину и право переводить сотрудниц на менее тяжелые участки работы, Седерквист добивается своего гораздо быстрее.