На очередной встрече с представителем банка мелкий предприниматель, в свободное время подрабатывающий водителем такси, чтобы свести концы с концами, получает неприятное известие. Взятка, которую он должен заплатить для получения кредита, удваивается. Комиссия по этике, которая рассматривает жалобу на вымогательство, также претендует на некоторое вознаграждение за труды. Терпение у бедного таксиста-предпринимателя заканчивается, он стреляет в банкира, а затем и в себя. Инцидент получает большой резонанс, гражданское общество охватывает отчаяние. Между тем, шестеро таксистов и их пассажиры едут по ночному городу. Вперёд, в надежде на светлое будущее.

Давняя мечта человечества наконец обрела реальные очертания. В ледяных просторах Антарктиды обнаружен загадочный артефакт, имеющий внеземное происхождение. С этой находкой приходит неопровержимое доказательство: мы больше не одиноки во Вселенной. Но вслед за надеждой приходят и самые мрачные опасения. Что нужно этому чуждому объекту на нашей планете? Таит ли он в себе угрозу для всей цивилизации? Ответы на эти вопросы предстоит найти учёным, и среди них выделяется блестящий криптолог Джулиен Роум. Однако по мере того как Роум углубляется в свои исследования, перед ним открывается пугающая истина. Возможная космическая опасность оказывается лишь бледной тенью по сравнению с теми грязными играми, которые затевают вокруг артефакта сильные мира сего. Эти интриги способны поставить всё человечество на грань ужасающей катастрофы.