Давняя мечта человечества наконец обрела реальные очертания. В ледяных просторах Антарктиды обнаружен загадочный артефакт, имеющий внеземное происхождение. С этой находкой приходит неопровержимое доказательство: мы больше не одиноки во Вселенной. Но вслед за надеждой приходят и самые мрачные опасения. Что нужно этому чуждому объекту на нашей планете? Таит ли он в себе угрозу для всей цивилизации? Ответы на эти вопросы предстоит найти учёным, и среди них выделяется блестящий криптолог Джулиен Роум. Однако по мере того как Роум углубляется в свои исследования, перед ним открывается пугающая истина. Возможная космическая опасность оказывается лишь бледной тенью по сравнению с теми грязными играми, которые затевают вокруг артефакта сильные мира сего. Эти интриги способны поставить всё человечество на грань ужасающей катастрофы.