На берегу реки Хан в Сеуле находят несколько тел, и количество погибших неумолимо увеличивается. У всех жертв прослеживается одна и та же пугающая картина: человека мучает неутолимая жажда, он поглощает литры воды, а когда это чувство становится абсолютно невыносимым, бросается в воду и захлебывается. Города заполняются мертвыми телами, а людей охватывает смертельный ужас. Обычный фармацевт по имени Чэ-хёк отчаянно пытается создать вакцину, чтобы остановить нарастающую эпидемию, и спасти свою семью, когда у его собственной дочери проявляются первые симптомы этой страшной болезни.