Стареющий профессор латыни переживает настоящую человеческую драму: его жена изменяет ему с другим преподавателем из того же колледжа. Студенты не любят профессора и откровенно боятся его, руководство отказывает ему в заслуженной пенсии, а вместо любимой работы предлагают унизительную должность. Супруга прямо в глаза называет его неудачником, и сам он считает всю свою жизнь полным провалом. Но однажды всё меняется.

Лондон, начало прошлого века. Город готовится к коронации нового монарха, и на торжество съезжаются гости со всех концов света. Среди прибывших - Чарльз, принц-регент далёкого королевства Карпатия. Желая развеять скуку, он решает инкогнито отправиться в кабаре «Коконатс». За кулисами этого заведения высокомерный принц встречает очаровательных хористок. Одна из них, Элси, не обучена изысканным манерам, но именно она способна преподать Чарльзу уроки, которые не найти в придворных книгах.

На уединенной вилле, затерянной у лазурных берегов Средиземного моря, коротают лето семнадцатилетняя Сесиль, ее отец Раймон и его ветреная подружка Эльза. Размеренный ритм беззаботной жизни нарушает неожиданное объявление: Раймон сообщает, что к ним на несколько дней приедет погостить его старая знакомая Анна Ларсен. Сесиль искренне недоумевает: какие нити могут связывать ее легкомысленного отца и эту сдержанную, строгую женщину? Однако вскоре удивление девушки сменяется откровенным возмущением, когда Раймон и Анна объявляют о своем решении пожениться.