Скип и Харри, двое закадычных приятелей, угодили за решётку из-за ложного обвинения в ограблении банка. Суд вынес им суровый приговор, и теперь друзьям приходится несладко: привыкнуть к тюремным порядкам и укладу жизни оказалось настоящим испытанием. Казалось бы, им суждено навсегда остаться изгоями и неудачниками в глазах прочих заключённых, но всё меняется в один миг. Их охраннику внезапно приходит в голову гениальная мысль: он решает использовать Скипа и его незаурядные таланты на грядущем тюремном родео. Харри же отводится роль верного помощника, который всегда будет на подхвате.

Влиятельный сенатор из Сан-Франциско, Уолтер Чалмерс, стоит на пороге головокружительного карьерного взлета. Судьба подкидывает ему козырную карту: в его распоряжении оказывается Джон Росс, ключевой свидетель, готовый дать разоблачительные показания против главарей могущественного преступного синдиката. Однако жизнь Росса висит на волоске, и Чалмерс, осознавая смертельную угрозу, передает его под защиту городской полиции. Тяжелый груз ответственности за сохранность ценного свидетеля ложится на плечи лейтенанта Фрэнка Буллита, которому предстоит стать последним бастионом между Россом и безжалостными убийцами.