Маня и Володя полюбили друг друга ещё в седьмом классе сельской школы, и когда парень ушёл в армию, девушка ждала его возвращения. Но Володя вернулся и привёз на свадьбу своей сестры новую подружку. От нанесённой обиды Маня назло всему свету и самой себе согласилась выйти замуж за Алексея - вдовца средних лет, у которого есть маленькая дочь. Работящий и хозяйственный мужчина, казалось, мог бы стать для своей жены «каменной стеной», но в доме мужа, который пытался отгородить её от жизни и от людей, Мане оказалось трудно. И она наперекор его воле уехала в город сдавать вступительные экзамены в заочный техникум.

Пятнадцатилетний Васька, жаждущий настоящей жизни, отправляется в Арктику, где находит работу на морском спасательном буксире «Кола». Не сразу складываются отношения между наивным пареньком и суровым экипажем - настоящими морскими волками. В один из дней команда получает приказ: отбуксировать с Новой Земли затонувший в годы войны корабль «Полоцк».

В основе фильма - подлинная, пронзённая драмой история русской матери, разлучённой в Освенциме со своим крошечным сыном. Пройдя сквозь все муки фашистского ада, она наконец обретает сына, которого спасла польская женщина.