Молодая французская писательница Катрин Брейя, опубликовавшая первый роман в двадцать лет, предложила Хэмилтону один из излюбленных мотивов своего творчества: интимный мир пятнадцатилетней воспитанницы интерната для девушек. Билитис влюблена в фотографа Люка, но физическая близость с мужчиной её не привлекает: она жаждет нежных и возвышенных чувств. Прекрасная Мелисса, подруга родителей Билитис, тоже страдает от грубости и невнимательности мужа и приглашает девушку провести летние каникулы у себя. Короткие мгновения любовной связи Билитис и Мелиссы должны свидетельствовать о родстве душ. Но Мелисса, более взрослая и знающая жизнь, отказывается продолжать этот роман. Тогда Билитис решает найти для неё чуткого и приятного во всех отношениях любовника, не подозревая, что сама в итоге столкнётся с первой драмой своей судьбы: ещё детской, наивной, но от этого не менее горькой.

Александр, честный и молодой фермер, задыхается под гнетом деспотичной супруги. Он трудится в полях без продыху, а единственные его радости - считать птиц да играть на трубе в местном клубе. Но жена отнимает и это, заставляя работать даже по выходным. Однако грядет перелом: она гибнет в автокатастрофе, и для Александра наступает настоящий праздник! Он бросает работу и несколько месяцев нежится в постели с беззаботностью младенца. Верный друг и завхоз, метис фокстерьер, приносит ему еду и газеты. Соседские мужики, видя, как Александр расслабляется, начинают дико завидовать. А в это время в город приезжает сиротка и красавица Агата, чтобы работать в местном магазине. Она сразу кладет глаз на Александра: с его огромным хозяйством он для нее настоящий Ротшильд среди фермеров.