Талантливый польский журналист-международник Ежи Михаловский переживает личную катастрофу: его жена Эва уходит к другому репортеру, который, в отличие от Ежи, полностью лоялен социалистической системе. Но на этом беды не заканчиваются. Судьба наносит новый удар именно в тот момент, когда герой оказывается под прицелом партийного начальства. Влиятельные чиновники, которым Михаловский стал неугоден, запускают против него негласную травлю, превращая профессиональную жизнь в поле боя.

События этой психологической драмы разворачиваются в Польше накануне войны. В центре истории - Виктор Рубен, молодой человек, который погружен в собственное внутреннее опустошение. Именно это состояние мешает ему прийти на помощь сестрам, тем самым подругам его юности. Девушки задыхаются в провинциальной глуши города Вилько, и на глазах у Виктора они нравственно гибнут, а он оказывается бессилен что-либо изменить.