Талантливый польский журналист-международник Ежи Михаловский переживает личную катастрофу: его жена Эва уходит к другому репортеру, который, в отличие от Ежи, полностью лоялен социалистической системе. Но на этом беды не заканчиваются. Судьба наносит новый удар именно в тот момент, когда герой оказывается под прицелом партийного начальства. Влиятельные чиновники, которым Михаловский стал неугоден, запускают против него негласную травлю, превращая профессиональную жизнь в поле боя.

Молодая и талантливая скрипачка Марта отправляется на учёбу в США, где её жизнь круто меняется после встречи с известным дирижёром. Оказывается, много лет назад у этого маэстро был роман с её матерью. Тем временем сам Джон Лясоцкий, завершив долгую эмиграцию, решает вернуться в родной польский город и дать концерт с местным симфоническим оркестром. Руководит этим оркестром не кто иной, как муж Марты, Адам. С первых же репетиций становится очевидным разительный контраст между двумя дирижёрами: с одной стороны, мудрый и доброжелательный маэстро Лясоцкий, с другой - амбициозный и деспотичный Адам. Приезд великого музыканта вносит разлад не только в творческий процесс, но и в семейные отношения молодой пары.

Фильм «Голем» погружает зрителя в непростую судьбу тех, кто отчаянно пытается доказать свое право называться человеком. С главным героем, гравировщиком Пернатом, происходит цепь странных событий: заподозренный в убийстве доктора-соседа, он облачается в чужую одежду, в мрачных коридорах следственного отдела встречает собственного двойника, а затем сталкивается с подозрительными господами и дамами. После череды тревожных сигналов, которые косвенно намекают на его истинное положение, Перната осеняет пугающая догадка: возможно, он всего лишь жалкая копия чего-то не менее сомнительного, простой инструмент, голем, навеки лишенный полноты и радости, обреченный существовать в пространстве усталой материи сумеречной резервации.

События разворачиваются в крошечном провинциальном городке. Марта, супруга местного доктора, даже не подозревает, что её организм поражён тяжёлым и неизлечимым недугом. Встреча с молодым Богусом врывается в её размеренное существование, зажигая в нём неожиданную, запретную страсть. Однако идиллические свидания на речном берегу оборачиваются настоящей трагедией. Пытаясь нарвать для Марты аир, что растёт вдоль воды, юноша путается в густых прибрежных зарослях и гибнет, захлебнувшись. Эта лента стала посвящением памяти знаменитого польского оператора Эдварда Клозиньского, который много и плодотворно работал с режиссёром Анджеем Вайдой. Сюжетная основа взята из одноимённого рассказа классика польской литературы Ярослава Ивашкевича, однако финал фильма решительно отличается от того, что предложил читателю писатель.