Несколько лет назад роман «Психология убийцы», написанный Джейн Хан, стал бестселлером. Но теперь писательница находится в кризисе и решает использовать свой опыт для поиска новых идей — она начинает подозревать всех вокруг и немедленно сообщает полиции о своих подозрениях. Это происходит после серии убийств, повторяющихся с одинаковым шаблоном в ее городе; даже ее коллега-полицейский уже не верит ей серьезно. Однако все меняется, когда она встречает мужчину, который кажется идеальным персонажем из одного из ее романов — но что-то в нем вызывает у Джейн подозрения.

1913 год. Мир застыл на пороге великой войны, а Европу уже сотрясает скандал, от которого захватывает дух. Альфред Редль, начальник разведки австро-венгерской армии, человек, которому доверяли государственные тайны, изобличен в измене. Его выбор страшен и неумолим: он кончает жизнь самоубийством. Но что же на самом деле толкнуло его на предательство? Какая тайна скрывается за этим роковым поступком?

Жюли Вомсер, молодая и чувственная женщина, давно потеряла интерес к собственному мужу, который погряз в алкоголе. Стоило ей лишь познакомиться с начинающим писателем Джеффом, как она тут же стала его любовницей. Уже через несколько дней влюбленные скрупулезно выстраивают план безупречного злодеяния: Жюли должна убить супруга, Джефф берет на себя исчезновение тела, а все немалое наследство, без сомнения, перейдет к безутешной вдове. Первая часть замысла осуществляется, однако события вдруг сворачивают на совершенно иной путь, напоминающий самые захватывающие романы Жапризо и Буало-Нарсежака.