Это серия сюрреалистических эпизодов, которые на первый взгляд кажутся вовсе не связанными между собой. Буржуазная пара разглядывает фотографии парижских памятников и считает их порнографическими. А на ужине при свечах гости вместо стульев усаживаются на унитазы: мужчины спускают штаны, женщины поднимают юбки. Маленькая девочка исчезает в школе, а ее поиски организовываются в ее присутствии и с ее помощью. Мишенью фильма становятся ханжество, церковь и армия. В мире Бунюэля все переворачивается с ног на голову, и между эпизодами возникают картины репрессий с криком за кадром «Долой свободу!».

Проститутка Бритт совершает роковую ошибку: она отказывается выполнять «особые» желания клиента. За это её жестоко наказывают. Девушку раздевают и запирают в комнате пустующего дома. Из всей обстановки там лишь панцирная кровать и шкаф, набитый садомазохистскими девайсами. Под чудовищным давлением психика Бритт медленно, но верно ломается. Проходит время, и она уже готова исполнить любую прихоть своих мучителей. Однако в этой мрачной истории появляется неожиданный поворот: один из тех, кто приходил истязать девушку, успевает в неё влюбиться.

Жюли Вомсер, молодая и чувственная женщина, давно потеряла интерес к собственному мужу, который погряз в алкоголе. Стоило ей лишь познакомиться с начинающим писателем Джеффом, как она тут же стала его любовницей. Уже через несколько дней влюбленные скрупулезно выстраивают план безупречного злодеяния: Жюли должна убить супруга, Джефф берет на себя исчезновение тела, а все немалое наследство, без сомнения, перейдет к безутешной вдове. Первая часть замысла осуществляется, однако события вдруг сворачивают на совершенно иной путь, напоминающий самые захватывающие романы Жапризо и Буало-Нарсежака.