1945 год. На острове в Тихом океане разворачивается история молодого лейтенанта Сэма Гиффорда, сына богатого хлопкового плантатора с юга США. Трибунал приговорил его к тюремному заключению: Сэм ударил другого лейтенанта, который во время задания потерял самообладание и открыл огонь из пулемёта по своим товарищам. Но героическое поведение Сэма в других обстоятельствах смягчило приговор, и его перевели в часть под командованием странного капитана Уэйко Граймса. Уэйко требует, чтобы подчинённые обращались к нему по имени, а расположение его части, представляющее собой скопление изношенных деревянных бараков, не несёт и следа привычной воинской дисциплины. Капитан живёт в вечном страхе перед врагом и собственными людьми, и его постоянно сопровождают два телохранителя. Служба даёт Сэму шанс задуматься о себе: он понимает, что был слишком груб с фермерами-арендаторами, работавшими на его землях. С людьми скромного достатка ему легче всего общаться в бою и в коротких мирных передышках. Его лучший друг Вилли Кроуфорд, тоже фермер, похож на тех, с кем Сэм так грубо обращался до войны. А Сэм продолжает участвовать во многих опасных заданиях.

Китайские традиционные похороны kéo на семь дней, и каждый момент наполнен глубоким смыслом. Миссис Сяо ушла из жизни, оставив последнее желание: чтобы ее дети организовали для нее эти торжественные ритуалы. Ее потомство насчитывает четверых: сын Александр, дерматолог с успешной практикой на Манхэттене; Элизабет, старшая дочь, живущая на Мауии и борющаяся за семейные узы; Диди, средняя сестра, любительница чипсов и шоколада; а также Меме, младшая дочь, знаменитость в мире Б-блок фильмов и лесбиянка, живущая в Гонконге. Теперь они вынуждены собраться под одной крышей, чтобы почтить память матери по-китайски.

Чтобы спасти хозяйство своей семьи, обитающей в резервации, Джо из племени навахо отправляется к местным чиновникам с просьбой разрешить индейцам разводить скот.

За день до того, как Брэди собирался задуть свечи на праздничном торте, он узнает горькую правду: его девушка ему изменила. Чтобы вытащить друга из пучины отчаяния, лучший друг Томми уговаривает парня сбежать на пару дней в Мексику - развеяться и хотя бы на время почувствовать себя совершенно другим человекм. Поначалу все идет на удивление гладко: море алкоголя, легкие наркотики, а затем знакомство с двумя очаровательными девушками. Однако никто из них даже не догадывался, какой оборот примет эта поездка. Этот день рождения Брэди запомнит на всю оставшуюся жизнь.

Дезертир, бежавший с кровавых полей Первой мировой, бросает вызов судьбе на трассе. Он решает испытать себя в первой в истории мотогонке на длинную дистанцию.