Перед вами история солистки кабаре, чья жизнь перевернулась с ног на голову после того, как песенка «Лили Марлен» принесла ей невероятную популярность. Именно эта композиция получила всенародное признание в суровые годы Второй мировой войны. Однако молодая девушка так и не осознала до конца, что же с ней произошло на самом деле и какова настоящая цена такого оглушительного успеха. Ее стремительный взлет и последующий крах превращаются в прозрачную метафору, рожденную беспокойством режиссера.

Марио только что вышел из тюрьмы, где отсидел за мошенничество, но урок явно не пошел впрок: он снова пускается в аферы, пытаясь обманом добыть средства к существованию. Однако находится женщина, готовая закрыть глаза на его темное прошлое. Мариза, владелица музыкальной фирмы, несмотря на все его проделки, горит желанием выйти за него замуж. Чередуя одну хитроумную аферу за другой, Марио в конце концов оказывается перед суровым выбором: либо снова отправиться за решетку, либо надеть обручальное кольцо. И он дает слово, что женится на Маризе.