Небольшой частный самолёт внезапно теряет управление и на полной скорости врезается в лайнер «Боинг», принадлежащий Колумбийским авиалиниям и следующий рейсом № 409 по маршруту Вашингтон - Лос-Анджелес. В результате столкновения второй пилот и бортинженер авиалайнера погибают, а капитан корабля полностью лишается зрения. Связь с землёй по радио оборвана. Стюардесса Нэнси Прайор изо всех сил пытается успокоить пассажиров, но в глубине души понимает: лишь невероятная удача способна спасти самолёт, который мчится прямо над пропастью.

Сестры Майра и Элли доведены до отчаяния своей унылой и беспросветной жизнью. Всё рушится в один миг, когда их отчим Чарли предпринимает попытку изнасиловать Майру. В ответ Элли убивает его. После этого девушки сбегают в Эль-Пасо, в дом своего богатого дяди. С этого мгновения их существование переворачивается с ног на голову, и прежняя тоска сменяется чем-то совершенно иным.