Токийские окраины кипят от суеты: соседи хлопают дверями, сплетни разносится из дома в дом, а нахальные торговцы не упустят шанса продать то, что им вздумается. Братья Минору и Исаму безутешны - их любимый спорт, сумо, доступен только по телевизору. Но родители отказываются покупать телевизор, заставляя братьев скрываться от глаз взрослых, чтобы увидеть бой. Они объявляют забастовку против этого несправедливого решения.

Учитель Сэгава верен завету отца, но эта верность оборачивается тяжким бременем. Он вынужден тщательно прятать правду о своем низком происхождении. Ведь только так, скрывая тайну своего рода, он может надеяться занять достойное место в обществе.

Три года спустя Сюсаку возвращается в Акицу, надеясь поправить здоровье, подорванное беспорядочной жизнью. Между ним и Синко вспыхивает взаимное влечение. Сюсаку умоляет её совершить с ним двойное самоубийство, но Синко слишком дорожит жизнью, чтобы согласиться. В 1951 году он приезжает снова - теперь уже женатый, но так и не сумевший выбросить Синко из сердца. Проходит десять лет. Сюсаку, работающий служащим в столичном издательстве, вновь оказывается в Акицу, намереваясь навсегда попрощаться с Синко. Однако чувства накрывают его с новой силой. В 1962 году он приезжает в деревню по делам. Гостиница уже продана, Синко живёт одна. И теперь уже она предлагает ему совершить самоубийство.