Японская деревушка XIX века страдает от голода. Жители ввели жестокий ритуал: новорожденных мальчиков убивали, а пожилых людей их собственные дети отправляли на вершину горы Нараяма. Орин - женщина 69 лет, и ее сын должен был привезти ее туда, чтобы она умерла там. Но мать требует выполнения традиции, и Орин решает подняться на гору сама, несмотря ни на что.