Учитель Сэгава верен завету отца, но эта верность оборачивается тяжким бременем. Он вынужден тщательно прятать правду о своем низком происхождении. Ведь только так, скрывая тайну своего рода, он может надеяться занять достойное место в обществе.

Три года спустя Сюсаку возвращается в Акицу, надеясь поправить здоровье, подорванное беспорядочной жизнью. Между ним и Синко вспыхивает взаимное влечение. Сюсаку умоляет её совершить с ним двойное самоубийство, но Синко слишком дорожит жизнью, чтобы согласиться. В 1951 году он приезжает снова - теперь уже женатый, но так и не сумевший выбросить Синко из сердца. Проходит десять лет. Сюсаку, работающий служащим в столичном издательстве, вновь оказывается в Акицу, намереваясь навсегда попрощаться с Синко. Однако чувства накрывают его с новой силой. В 1962 году он приезжает в деревню по делам. Гостиница уже продана, Синко живёт одна. И теперь уже она предлагает ему совершить самоубийство.