Двадцатипятилетняя Джози Геллер носит звание самой молодой и многообещающей журналистки в «Чикаго Сан-Таймс». Редакция отправляет её с особым заданием в стены обычной средней школы. Ей предстоит написать статью, которая обнажит подлинные нравы современной молодёжи. Этот репортаж призван показать школьную жизнь изнутри, пропустив её через призму восприятия самих учеников.

Келли, выходец из богатой семьи, и пара с окраины, его ровесники Джаспер и Саманта, оказываются втянуты в водоворот событий после того, как устраивают безумную гонку на новеньком «мерседесе» Келли. Эта авантюра заканчивается трагедией: они полностью разносят придорожную закусочную. В наказание разгневанные родители отправляют Келли на всё лето восстанавливать это заведение общественного питания, и ему приходится поселиться в доме Джаспера, среди грязи и нищеты. Мирное сосуществование молодых людей длится недолго: Келли влюбляется в Саманту, и Джаспер, разумеется, не в силах пережить такого удара. Чтобы найти себя и друг друга в этом иррациональном мире, героям предстоит пройти долгий путь, полный ненависти, предательства, отчуждения и страсти.