Пожилая вдова по имени Това коротает ночи за шваброй в пустом океанариуме. Но её работа уборщицы скрывает нечто куда более глубокое: здесь она встречает Марцелла, гигантского тихоокеанского осьминога с поразительным интеллектом. Между женщиной и морским созданием завязывается необычная дружба. Именно Марцелл помогает Тове приоткрыть завесу над тайной, которая мучила её три десятилетия, и наконец узнать правду об исчезновении её сына.

Прошло четыре года после возвращения Джека из Вьетнама, однако ночные кошмары по-прежнему не отпускают его. В автобусе, который везет его в Калифорнию, он знакомится с Кэрол. Девушка только что пережила разрыв с женихом, причем расставание случилось за четыре дня до назначенной свадьбы. Джек делится с ней своими планами: вместе с друзьями, такими же ветеранами Вьетнама, он собирается стать владельцем небольшой фермы, где они будут разводить червей на корм рыбам. Поначалу Джек раздражает Кэрол, но постепенно она привыкает к нему, и между ними зарождается взаимная симпатия. Однако после нескольких дней тяжелого труда оптимизм товарищей Джека начинает угасать, а затем и вовсе исчезает бесследно. Лишь Кэрол остается рядом, поддерживая Джека и не позволяя ему погрузиться в отчаяние.