После шести лет, проведенных во вьетнамском плену, Эдди Келлер наконец возвращается домой. Однако радость встречи оборачивается чередой жестоких ударов: его жена уже состоит в браке с другим мужчиной, адвокатская контора, которую он вел, разорилась, мать только что перенесла инсульт, а просить деньги взаймы бесполезно. Наблюдая за тем, как трое бандитов, среди которых оказывается ветеран Вьетнама, с легкостью грабят банк, Келлер принимает отчаянное решение. Он покупает водяной пистолет и вступает на путь преступной жизни.

Прошло четыре года после возвращения Джека из Вьетнама, однако ночные кошмары по-прежнему не отпускают его. В автобусе, который везет его в Калифорнию, он знакомится с Кэрол. Девушка только что пережила разрыв с женихом, причем расставание случилось за четыре дня до назначенной свадьбы. Джек делится с ней своими планами: вместе с друзьями, такими же ветеранами Вьетнама, он собирается стать владельцем небольшой фермы, где они будут разводить червей на корм рыбам. Поначалу Джек раздражает Кэрол, но постепенно она привыкает к нему, и между ними зарождается взаимная симпатия. Однако после нескольких дней тяжелого труда оптимизм товарищей Джека начинает угасать, а затем и вовсе исчезает бесследно. Лишь Кэрол остается рядом, поддерживая Джека и не позволяя ему погрузиться в отчаяние.