1975 год. Бруклин, район Бэй Ридж. Здесь, среди унылых кварталов, течет жизнь рабочих семей, которые и не помышляют о том, чтобы выбраться за пределы этих мест. В такой не самой благополучной части города живут братья-подростки Дэнни и Брайан вместе с матерью и отцом-алкоголиком. В отличие от своих сверстников, главные герои фильма «Белые ирландские пьяницы» горят желанием уехать отсюда. Старший, Дэнни, мечтает покинуть родительский дом, измученный оскорблениями и побоями вечно пьяного отца. А младший, Брайан, прячет свою мечту в подвале дома, где проводит все свободное время за рисованием. Когда мать случайно находит убежище сына, в ее сердце загорается искра надежды: возможно, у ее мальчика будет будущее куда лучше того, что она способна ему дать.