На дворе 1793 год. Европу охватила эпоха войн и революций. В это смутное время семнадцатилетний Горацио Хорнблауэр решает посвятить себя службе и поступает в британский королевский флот. Однако юному мичману приходится несладко: он страдает от морской болезни и терпит постоянные унижения со стороны жестокого сослуживца по имени Симпсон. Но когда Франции объявляют войну, у Хорнблауэра появляется шанс не только проявить доблесть в сражениях с врагом, но и отстоять свою честь на дуэли.

Это английская комедия в духе черного юмора. Сэр Чонси Сэвидж, пробившийся из самых низов общества, ловкий спекулянт и удачливый жених, так и не сумел стать своим среди аристократии. И вот однажды на его порог неожиданно падает уведомление: к нему с визитом пожалуют герцог и герцогиня. Теперь все члены семьи Сэвидж готовы пустить в ход любые уловки и методы, лишь бы предстать перед высокими гостями в самом выигрышном свете.