Время гражданской войны становится фоном для напряженных отношений красноармееца Некрасова, ставшего фронтовым кинооператором, и его помощника Карякина, бывшего командира роты. Бдительный Карякин, считая Некрасова беспомощным и недостойным доверия, ставит перед собой задачу обеспечить надежную работу «фотографа». Как эти противоречивые личности будут взаимодействовать в условиях войны?

Вельчанинов внезапно осознает, что эта девочка - его родная дочь. Его начинает терзать мучительный вопрос: знает ли Трусоцкий о любовных связях своей покойной жены? Обманутый муж, сгорая от ревности к той, кого уже нет в живых, не спешит открывать карты. Он прекрасно осведомлен о прошлом Вельчанинова и его отношениях с покойной, но молчит. Ревность и оскорбленное доверие постепенно превращают добродушного и покорного «вечного мужа» в безжалостного мстителя.

В центре истории оказывается обаятельный и целеустремлённый карьерист. Он отчаянно пытается застолбить за собой место в науке, без зазрения совести используя служебное положение своего отца, крупного учёного и директора института. Ради достижения цели этот герой не гнушается ни мошенничеством, ни подлогом, и даже готов пойти на убийство.

О жизни семьи, состоящей только из женщин: больной бабушки, постоянно требующей к себе внимания; матери - женщины весьма своеобразной, еще надеющейся как-то устроить личную жизнь; и двух дочерей, у каждой из которых масса своих проблем. По мотивам повести А. Курчаткина «Бабий дом».