День переворачивает мир железных дорог: пропускная способность магистрали оказывается не той, которая нужна. Внезапно - катастрофа! Пассажирский поезд врезается в состав с цистернами, помощник машиниста погибает, движение на участке задерживается. Что же привело к такой аварии?

В центре истории оказывается обаятельный и целеустремлённый карьерист. Он отчаянно пытается застолбить за собой место в науке, без зазрения совести используя служебное положение своего отца, крупного учёного и директора института. Ради достижения цели этот герой не гнушается ни мошенничеством, ни подлогом, и даже готов пойти на убийство.