Молодой римский адвокат Саверио Мицуаколли мечтает возвести в Салерно грандиозный туристический комплекс. Идей и связей у него хоть отбавляй, но вот средств катастрофически не хватает. Зато деньги есть у местной знатной синьоры - графини Раймонде, на которую Саверио возлагает самые светлые надежды. Однако хитрая графиня ставит условие: за финансирование проекта она потребует огромные проценты с будущей прибыли. Чтобы преодолеть это препятствие, адвокат решается на отчаянный шаг - женится на Клотильде, дочери графини, красавице, но, увы, с умственными отклонениями. Донна Раймонда соглашается на брак, но от своих требований не отступает ни на шаг. Тогда Саверио прибегает к крайнему средству и организовывает похищение Клотильды, но сам того не ожидая, влюбляется в неё по-настоящему.

Либера, дочь сосланного анархиста, отчаянно пытается выстроить спокойное буржуазное существование вместе с закройщиком Матео. Однако события, разворачивающиеся в стране, вступают в жестокое противоречие с жизненными принципами девушки. Теперь её судьба, жизнь мужа и детей превращаются в непрерывную борьбу с фашизмом. Но эта борьба обречена на провал: фашизм в этом мире - не просто политический строй или режим, а тёмная сущность самих людей, с которыми сталкиваются главные герои. Гражданский муж Либеры смирился с таким порядком вещей, но она - нет.