В пехотном полку, расположенном в Тульской области, куда на службу отправляется столичный поручик Григорий Колокольцев, вдохновлённый передовыми идеями, совершается преступление. Солдату, на которого сваливается вина, грозит военный трибунал и расстрел. Колокольцев просит о помощи графа Толстого, и тот решает защитить невиновного.