Послевоенное время. У полицейского Горо Мураками в автобусе крадут пистолет. Чтобы найти пропавшее оружие, ему приходится обойти множество токийских районов, побывать в тайных притонах, трущобах и на пустырях. Тем временем похищенным пистолетом совершается несколько убийств.

В бедном и грязном районе, в мрачном бараке, переоборудованном под больницу, принимает пациентов врач. Однажды к нему за помощью приходит молодой хулиган, раненный в драке с местными гангстерами. Врач обнаруживает у своего непокорного пациента туберкулез и, постепенно стараясь завоевать доверие и задобрить злобного парня, привязывается к нему, стремясь не только вылечить, но и спасти от одиночества, отчаяния и пьянства. Снисходительность, доброта и терпение врача пробуждают в угловатом хулигане отзывчивость, благодарность, человечность и солидарность. Когда снова появляются гангстеры, «Пьяный ангел», не желая подчиняться законам преступного мира и законам злобы, бросается защищать наивную и доверчивую медсестру.

Военный врач Кёдзи заражается сифилисом от пациента Наката прямо во время операции. Оба не начинают лечение вовремя, и болезнь круто меняет жизни не только самих Кёдзи и Накаты, но и их близких.

Во время Второй мировой войны японская машинистка Юкико Кода приезжает в французский Индокитай из Японии. Там она работает в Лесном департаменте и встречается с чиновником Кэнго Томиокой, с которым завязывается романтическая связь. Обещая вернуться в Японию развестись со своей женой и жениться на Юкико, Томиока становится для неё надеждой на будущее.