Иван Олсен — одинокий восьмилетний мальчишка, которого почти ежедневно травят старшие ребята в школе. Даже отец Ивана относится к сыну с пренебрежением, считая его слабаком и неумехой. Но Иван — всего лишь юный мечтатель и фантазёр, которому не хватает понимания. И мальчик находит родственную душу в лице добродушного и одинокого крановщика Оле.

Лето 1969 года. Пока Америка сотрясается от новостей о Движении за гражданские права, один тринадцатилетний мальчик объявляет свою собственную войну. Его цель - школьный директор-садист, чья тирания стала невыносимой. Это история крестового похода, дерзкого бунта против жестокости, разворачивающегося на фоне великих исторических перемен.