В Нью-Йорке преподобный Джад получает новую миссию в старой церкви. Его встреча с местным священником монсеньором Джефферсоном Уиксом и прихожанами не проходит гладко, вызывая упрямство и недовольство со стороны нового клирика. В тот самый день после одной из проповедей Джада, монсеньора обнаруживают мёртвым в церковных покоях. Свидетелями трагедии становятся набожная Марта Делакруа, доктор Нэт Шарп, адвокат Вера Дрейвен и писатель Ли Росс. Им предстоит вместе с частным детективом Бенуа Бланом раскрыть тайну убийства.

У кандидата в мэры Лос-Анджелеса Майло Брэдфорда и его жены похищают сына. Времени на сбор выкупа у них остаётся всего несколько часов. Почти все свои сбережения семья Брэдфордов уже потратила на избирательную кампанию, поэтому им приходится пойти на крайние меры. Чтобы спасти ребёнка, супруги вынуждены раскрыть ту часть своей жизни, которую они так отчаянно надеялись утаить от всех.