Перед нами захватывающая художественная биография Ивана, человека, который начал свой путь простым пастухом. Судьба ведет его через огонь революции и гражданской войны, превращая в красного командира. Его грудь украшают ордена, а имя вписано в историю. Действие разворачивается в бурные годы с 1904 по 1934. Реальность той эпохи оживает благодаря включенным в повествование кадрам документальной кинохроники.