Сорок лет, пять поколений и одна семья, где главную роль играют женщины. В центре этой истории - Антония, глава необычного рода. Сразу после Второй мировой войны она возвращается в родной поселок, и вместе с ней приезжает её дочь.

Четырнадцатилетняя Каролин без памяти влюбляется в друга своего отца. Ему сорок один, он женат и носит говорящее прозвище «Гумберт». Какое-то время мужчина отчаянно пытается устоять перед настойчивыми атаками юной нимфетки, но её молодость и напор берут верх. Они становятся страстными любовниками. Однако впереди их ждут суровые испытания: ей ещё предстоит учиться, а у него вот-вот родится ребёнок.

Трое заурядных парней, потерянных в забытой Богом рыбацкой деревушке в нидерландской провинции Зеландия, пытаются найти себя. Они собирают диких мидий, даже коптят их, гоняют на мотоциклах прямо под колёса громадных грузовиков и играют в местной деревенской рок-банде. Один из них мечтает вырваться - и из этой гнетущей тоски, и из слишком крепких объятий матери, стареющей туземной красавицы, чьи глаза полны болезненной любви. Второй страдает от невозможной любви к арабской девушке-иммигрантке. А третий, словно персонаж русских сказок, «вовсе был дурак», хотя делит одну девушку со своим приятелем.