В пехотном полку, расположенном в Тульской области, куда на службу отправляется столичный поручик Григорий Колокольцев, вдохновлённый передовыми идеями, совершается преступление. Солдату, на которого сваливается вина, грозит военный трибунал и расстрел. Колокольцев просит о помощи графа Толстого, и тот решает защитить невиновного.

Марфа, молодая мать, переживающая жизненный кризис, возвращается в дом, который когда-то был ей родным, - на отдаленный маяк посреди Тихого океана. В тот же момент у острова появляется кит: это существо, символичное для здешних мест, мистически связано с судьбой девушки. Дом и маяк становятся для Марфы одновременно и местом силы, и источником глубокой травмы, корни которой уходят далеко в детство. Когда на остров вслед за Марфой и её сыном Тимошей приезжает сводный брат Илья, а затем и муж Олег, накал событий вынуждает Марфу пересмотреть собственное прошлое, чтобы предотвратить трагедию в настоящем.