Действие разворачивается в 1955 году. Тринадцатилетний Томек Жуковский становится невольным свидетелем того, как органы безопасности арестовывают его отца. После этого потрясения мальчика отправляют в лагерь харцеров. Там он неожиданно влюбляется в председателя дружины - девушку, которая слепо верит в светлое коммунистическое будущее. Сам Томек изо дня в день ощущает на себе мощное влияние коммунистического воспитания.

«В покере нет секретов, есть только фокусы», - с этой истиной живёт герой картины. Прославленный шулер, неподражаемый виртуоз карт, выходит на свободу из тюремных стен и отправляется на поиски достойного сообщника. Своему новому протеже, молодому таксисту, одержимому азартом, он передаёт все секреты и хитрости своего опасного ремесла. Ученик с восторгом погружается в обучение и вскоре чувствует себя готовым переиграть любого пройдоху. Однако он даже не догадывается, что стал всего лишь фигурой в грандиозной афере, которую ловко спланировал его наставник.