В начале восьмидесятых годов на Калифорнийском побережье разгорелась настоящая трагедия: семья Макмартин, владелица детского сада, стояла под угрозой судебного разбирательства из-за обвинений в жестоком обращении с детьми. Шесть долгих лет следователи копались в тайнах этого дела, пытаясь найти правду среди слез и молчания маленьких жертв.

В 1955 году в небольшом городке Нортфорка штата Монтана местный священник взял под опеку умирающего сироту Ирвина, которому девять лет. Мечты мальчика о новой семье и странных видениях привлекли внимание горожан даже к строительству дамбы на реке, которая должна была затопить город и вынудить жителей переселиться из родных мест.

С первого взгляда репортер Стив Эверетт, битый жизнью и видавший виды, вряд ли вызовет у вас симпатию. Он пьет, не пропускает ни одной юбки, отборно сквернословит и едва ли тянет на заботливого отца. Но когда до него доходит, что молодого парня, которому осталось жить всего двенадцать часов до казни, собираются казнить невиновным, Стив действует не раздумывая. Он идет на смертельный риск, чтобы остановить настоящее преступление и спасти того, кого весь мир уже считает преступником.

За десять тысяч долларов они калечат руки, а за двадцать тысяч берутся за ноги. Профессор литературы в колледже Аксель Фрид, чья зарплата составляет всего полторы тысячи, увяз в долгах на сорок четыре тысячи долларов.

В мире, где живут одновременно обитатели двух реальностей — мира живых и мира мёртвых, люди борются за выживание от рук тёмных жнецов.