Весна 1911 года. Измученный душевной и творческой опустошенностью композитор Густав фон Ашенбах прибывает на курорт неподалеку от Венеции. Там его внезапно пронзает и завораживает совершенная красота Тадзио, сына польской аристократки. Смущенный нахлынувшими чувствами, Ашенбах пытается бежать, решает уехать, но судьба готовит ему иной исход: он подхватывает стремительную вирусную инфекцию и свои последние мгновения проводит на пляже, неотрывно следя за играми и шалостями юного Тадзио.

Среди бескрайних мексиканских равнин судьба сводит двух отчаянных авантюристов. Первый - Хуан Миранда, бесшабашный бандит, который вместе с собственными детьми грабит почтовые дилижансы. Второй - ирландский террорист по имени Мэллори, несущийся на мотоцикле прямо в пасть опасности и оставляющий за спиной воронки от взрывов динамитных шашек. Миранда мечтает применить смертоносный талант Мэллори для дерзкого ограбления банка. Однако вместо банковских сейфов друзья освобождают политических заложников, и Миранда неожиданно превращается в героя революции. Совсем скоро приятелям придется забыть о радостях вольной жизни и вступить в битву за свободу мексиканского народа.

Джованни Вивальди, чиновник министерства, уже одной ногой на пенсии, но мысли его заняты отнюдь не покоем. Он одержим идеей пристроить своего сына Марио на престижную должность в том же учреждении, где служит сам, и ради этого готов терпеть любые унижения. Чтобы обзавестись полезными связями, Вивальди, вопреки желанию матери, определяет Марио в масонскую ложу. Однако в день, когда юноша должен держать «экзамен на чин», его жизнь обрывает шальная пуля, выпущенная молодым грабителем банка. Весть о трагедии застает супругу Джованни, домохозяйку Амалию, у телевизора. Удар оказывается сокрушительным: женщину разбивает паралич, она теряет способность говорить и погружается в вегетативное состояние.