В центре событий оказывается зловещая и тайная элитная организация «Братство колокола». Она закулисно влияет на американскую политическую систему, манипулируя распределением научных грантов и направляя развитие общества в нужную ей сторону. Профессор колледжа Святого Георгия в Сан-Франциско, доктор Эндрю Паттерсон, состоит в этом обществе ещё со студенческих лет. По поручению руководства ордена он должен убедить своего друга-венгра не занимать заветную научную должность декана и не получать грант в колледже лингвистики. Для шантажа Паттерсон использует досье. Друга зовут доктор Константин Хорвати. Тот отказывается уступить и совершает самоубийство. Охваченный раскаянием, Паттерсон пытается бороться с братством, но в полной мере осознаёт его могущество. В итоге он теряет жену, репутацию и свою работу.