1864 год. Российская империя, стремясь укрепить свою власть на Кавказе, ищет предлог, чтобы выселить чеченцев за свои пределы. Царское правительство действует через провокаторов: те созывают сходку, где зачитывают прошение к генерал-губернатору с просьбой оставить жителей Верди на прежнем месте. Неграмотные горцы, не понимая сути документа, ставят на прошении оттиски своих пальцев, и обманным путем соглашаются переселиться в единоверную Турцию. Так, согласно их собственному, но подложному желанию, обманутых мусульман изгоняют из родного селения. Между тем любовь Элисо, дочери старшины аула, к христианину хевсуру Важии оказывается под запретом Корана. Когда аул трогается в путь, Важия как «гяур» не имеет права сопровождать жителей Верди. Девушка, переживая двойное горе, в отчаянии поджигает родной аул.